随着那扇沉重的铁闸门在身后缓缓落下，千草城地下的真面目终于赤裸裸地展现在众人眼前。
与其说这是一座水牢，不如说这是一座浸泡在福尔马林与尸水中的地狱工厂。
水道两侧并不是坚实的岩壁，而是一间间半浸在水里的金属牢笼。
浑浊的绿色药液在脚下流淌，发出“咕噜咕噜”的粘稠声响，水面上漂浮着不知名的脏器碎块和褪下的皮囊。
笼子里关押着的，早已不能称之为“人”。
有的犯人四肢被置换成了生锈的机械义肢，伤口处流淌着黑色的脓血；有的身体极度肿胀，皮肤透明得能看见下面游走的寄生虫；更多的是那些失败的“尸生人”半成品，它们像是被随意丢弃的垃圾一样堆叠在一起，发出令人毛骨悚然的低吼与抓挠声。
活脱脱一个人体实验场所。
“这群……畜生。”
瑟琳娜的呼吸变得急促，作为一名恪守骑士信条的贵族，眼前的景象不仅是在挑战她的感官，更是在践踏她的底线。
“别冲动。”欧成的手不动声色地按在了她的肩膀上，声音压得极低，“在这里拔剑，我们都会变成那些笼子里的材料。”
瑟琳娜深吸了一口气，强行将眼底那抹冰蓝色的杀意压了回去，只是那双眼睛却更加寒冷刺骨。
法伦走在最前面，神色冷漠得像是一块石头。
他推着那辆散发着恶臭的板车，车轮碾过地上的骨渣，发出咔嚓咔嚓的脆响。
“前面就是收货平台了，都机灵点。”
队伍停在了一处宽阔的圆形平台上。
几个穿着白色橡胶围裙、戴着鸟嘴面具的“检验官”正忙碌地分拣着送来的“货物”。
“这就是新送来的‘极品’？”
一个领头的检验官走了过来，即使隔着面具，也能感觉到那种冷血的目光。
他手里拿着一根足有半米长的粗大探针，针尖闪烁着幽幽的绿光。
“看起来像是巨人观早期的病变体，死气倒是挺足。”
检验官围着板车转了一圈，手中的探针毫不客气地比划着车上那团臃肿、青紫、还在不断渗出粘液的“怪物”——也就是被史莱姆包裹的托德。
“不过这皮看着有点厚，不知道内脏坏死程度如何。为了保险起见，得验验成色。”
说完，他举起那根让人头皮发麻的长针，对准了托德的“肚子”，狠狠地就要扎下去！
躲在史莱姆体内的托德看着那根越来越近的粗针，吓得魂飞魄散，差点就在史莱姆肚子里尿了裤子，拼命地想要往后缩，导致那团“怪物”像是触电一样剧烈抽搐起来。
“哟，活性还挺高？”检验官反而更兴奋了。
就在针尖距离“皮肤”只有几厘米的瞬间，一只缠着绷带的手如同铁钳般探出，稳稳地扣住了检验官的手腕。
“大人，这一针下去，这货可就废了。”
法伦的声音沙哑而市侩，透着一股行家里手的味道。
检验官动作一顿，冷冷地看向法伦：“你在教我做事？”
“不敢。”法伦咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神却透着诡异的疯狂，“只是这货体内的毒素极其不稳定，就像个充满了沼气的皮球。您要是扎爆了……这满屋子的‘素材’要是被污染了，上头怪罪下来，咱们谁都担不起啊。”
他凑近了一步，压低声音：“这可是那位大人点名要的高浓度死灵载体，你又不是不知道哪位大人脾气古怪，这要是漏了气……”
检验官的手僵住了。
他盯着法伦看了几秒，似乎在权衡利弊。
最终，对上头的恐惧战胜了想要扎一针的欲望。
“哼，算你懂行。”
检验官收回探针，不耐烦地挥了挥手，“送去最底层的A区实验室。那是‘那位’的地盘，别弄脏了走廊。”
法伦的眼底闪过一丝喜色。
一开始法伦只是猜测鬼医有可能在这里，所以用了外界对于鬼医常见的脾气古怪的说法，没想到还真的被他诈出来了。
当然，现在还不能确认就是鬼医。
……
水牢的最底层，A区。
当那扇厚重的气密门在身后合拢，外面的腐臭与嘶吼瞬间被隔绝。
展现在众人面前的，是一个大得离谱且干净得过分的实验室。
没有污血，没有锈迹，只有一排排整齐的炼金仪器、泡在透明罐子里的完美标本，以及明亮到有些刺眼的无影灯。
而在实验室中央的一张巨大的手术台前，一个身影正背对着众人忙碌着。
那竟然是一个……小女孩？
她看起来顶多十三四岁，穿着一身繁复华丽的洛丽塔洋装，脚上踩着一双精致的小皮鞋。
如果不是她手里正拿着一把还在滴血的手术刀，正在熟练地解剖一只变异的双头魔犬，这画面简直就像是误入童话世界的公主。
“滚出去！”
女孩头也没回，稚嫩的童音里却透着一股沧桑的暴躁，“不是说了没老夫的允许，别送垃圾进来吗？！那群蠢货是不是听不懂人话？”
老夫？
瑟琳娜和欧成对视一眼，都看到了对方眼底的错愕。
法伦却眯起了眼睛。
刚进来的一瞬间，法伦真的以为自己是找错了，但是现在听这一位说的话，和语气。
说不定，正好相反，这个就是他们要找的人！
但还得再试探试探。
他给欧成递了个眼色，示意他把门锁死。
然后，他大步走到手术台前，抬起脚，“哐当”一声，直接将旁边那个装满废弃内脏的铁桶踢翻在地。
污血横流。
“如果你觉得我们带来的是垃圾，那你可能真的老糊涂了……”
法伦看着那个小小的背影，一字一顿地叫出了那个名字：
“特里斯佩罗学长。”
空气仿佛在这一刻凝固。
手术刀停在了半空。
那个穿着洋装的小女孩缓缓转过身来。
那是一张精致得像洋娃娃一样的脸，但那双眼睛……那是一双饱经沧桑、透着疯狂与智慧，仿佛看透了生死的浑浊老眼。
这种极度的反差感，让人感到一种生理上的不适。
“阿瓦隆的人？”
“女孩”眯起眼睛，视线在几人身上扫过，最后定格在了法伦身上。
真的被法伦所诈到了。
并没有被叫破身份的惊慌，反而露出了一种看到新奇玩具般的戏谑笑容。
“梅林让你们来的？你们这群小崽子。”
她随手将手术刀插在魔犬的脑门上，从手术台上跳了下来，哒哒哒地走到法伦面前。
“咦？”
她踮起脚尖，鼻子凑近法伦嗅了嗅，原本戏谑的眼神瞬间变得狂热起来。
“魔力回路完全被堵死，简直就像是灌了水泥的下水道……但肉体活性却强得像头人形暴龙？还有这种奇怪的心跳声……这是什么改造技术？心脏移植？还是血肉融合？九黎族的真气嘛......”
她兴奋地搓着手，那双老眼中爆发出令人心悸的光芒，“有趣！太有趣了！这比尸生人有趣一万倍！”
说着，她竟然不知从哪又摸出一把手术刀，对着法伦的比划着下刀的位置，“小子，躺上去，让老夫切开看看！”
法伦不动声色地后退了两步，拉开了一个看似安全的距离——虽然他很清楚，在一位传奇强者面前，这点距离和没有一样。
“学长，我想我们不是来做实验材料的。”
法伦指了指旁边的板车，“而且，你也该看看这位真正的‘病人’。”
鬼医瞥了一眼板车上还在装死的托德，发出一声不屑的嗤笑。
“行了，别装了。外面那群蠢货看不出来，还想骗过老夫的眼睛？”
她随手弹出一道魔力，打在史莱姆身上，“这只史莱姆变种养得不错，可惜跟错了主人，用来当戏服真是糟蹋了。”
被戳穿的托德也不敢再装，连忙指挥大波松开身体，狼狈地从粘液里爬了出来，摘下那层伪装的皮囊，一脸尴尬地站在原地。
“看来我们找对人了。”
法伦看着鬼医，正色道，“学长……我们需要你的帮助。我的身体状况你也看到了，只有你能救我。”
“学长？哈哈哈哈！”
鬼医像是听到了什么天大的笑话，捂着肚子笑得前仰后合，那稚嫩的童音配上这狂放的笑声，显得格外诡异。
“特里斯佩罗那个老东西早就死了！现在的我，是追求真理的艺术家！”
她猛地止住笑声，那双眼睛死死地盯着法伦，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“而且……法伦·特里斯，你的名字，我可是如雷贯耳啊。”
法伦瞳孔猛地一缩。
她怎么会知道自己的名字？
“别紧张。”鬼医摆了摆手，转身跳回手术台边缘坐下，晃荡着两条小腿，“那头母龙可是跟我说过了，你，还有胡腾那个炼金术呆子，居然联手搞出了‘真正的人造生命’。”
母龙？胡腾？
法伦的大脑飞速运转，瞬间反应过来。
鬼医指的应该是当时为黛西的灵魂炼成新的身体的事情......
原来，这位被“逐出”学院的鬼医，竟然一直和学院高层有着秘密联系！
“既然您知道我……”法伦心中稍微定了一些，“那看在学院和老师的面子上，能不能……”
“不能。”
鬼医拒绝得干脆利落，甚至还翻了个白眼。
“老夫已经被逐出学院了，那些老家伙的面子在我这一文不值。而且……”
她指了指周围，“我现在可是‘衔尾蛇’的技术顾问，虽然只是挂名的，帮正义的学院派小鬼治病？不符合我的人设。”
“但你并不认同他们，对吗？”
法伦突然开口，目光直视着鬼医的眼睛。
“如果您真的和外面那些疯子一样，那这间实验室里就不该这么干净。外面那些想把全城人变成‘尸生人’的做法，在您眼里，应该只是低劣的拼凑吧？”
这句话似乎戳中了鬼医的痛点。
她脸上的笑容消失了，取而代之的是厌恶与不屑。
“那是对生命的亵渎！”
鬼医从牙缝里挤出这句话，“那个叫‘尸匠’的蠢货，根本不懂什么叫进化！他只知道把死人的烂肉堆在一起，制造出一群毫无美感的行尸走肉！艺术应该是完美的升华，是打破肉体凡胎的桎梏，而不是这种……这种令人作呕的腐烂堆砌！”
“所以……”欧成在一旁插嘴道，“你在研究解药？或者是对抗那种死灵转化的方法？”
“解药？哼，庸俗。”
鬼医冷哼一声，并没有正面回答，但也没有否认。
法伦看准时机，抛出了自己的筹码。
“我们可以做一个交易。”
法伦上前一步，“您治好我的魔力回路，作为交换，我帮您干掉那个‘尸匠’，毁掉他的计划。我想，您应该也很想看到那个‘蠢货’的作品被砸个稀巴烂吧？”
“帮我干掉尸匠？”
鬼医歪着头，看着法伦，突然又笑了起来。
“小子，你太高看你自己，也太小看老夫了。”
她从手术台上跳下来，瞬间闪现到了法伦面前，那张精致的小脸几乎贴到了法伦鼻子上。
“如果我想杀那个蠢货，随时都可以。我之所以没动手，是因为我在等一个实验结果。一个证明谁才是最伟大的炼金术士的结果。”
她伸出那双看似柔嫩实则蕴含着恐怖力量的小手，轻轻按在了法伦的心口上。
“我不需要你当打手。但是……”
鬼医舔了舔嘴唇，眼中闪烁着解剖狂魔特有的光芒。
“我对你的身体，真的很感兴趣。”
“只要你答应，在这期间无条件配合我的所有研究——包括但不限于抽血、切片、魔力灌注测试……我就帮你疏通那个该死的下水道。”
“怎么样？这才是公平的交易。”
法伦看着那双狂热的眼睛，感受着胸口传来的寒意，沉默了片刻。
被一个传奇级别的疯子当做小白鼠？
这听起来简直是在自杀。
但是，感受着体内那死寂的魔力回路，听着外面隐约传来的怪物嘶吼声，他知道自己别无选择。
法伦深吸一口气，迎着鬼医的目光，缓缓伸出了手。
“成交。”